« Feed the Hood » livre des repas et des kits d'hygiène aux aliments d'Oakland

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Du hip-hop diffusé depuis les haut-parleurs d'un DJ dans un parking de la 78e Avenue et de Macarthur Boulevard tôt un samedi matin. La musique devait dynamiser une foule de plus de 250 personnes rassemblées avec un seul objectif en tête : nourrir les habitants d'Oakland en situation d'insécurité alimentaire et sans logement.

Joe Schramm, un résident d'East Oakland, a qualifié la scène de « magnifique chaos ». C'était la quatrième année de bénévolat de Schramm à « Feed the Hood ».

«C'est une très bonne façon de se sentir réellement partie intégrante de la communauté», a-t-il déclaré. "C'est l'une des grandes choses à propos d'Oakland."

Samedi dernier marquait le 26e Feed the Hood, un événement trimestriel organisé par l'organisation à but non lucratif basée à Oakland, The East Oakland Collective and Community Kitchens. Les bénévoles préparent des déjeuners, des collations et des kits d'hygiène et les distribuent dans des caravanes aux populations sans logement d'Oakland.

L'objectif de l'événement est ambitieux : préparer et distribuer 2 000 repas en quelques heures. Mais c'est bien plus qu'une simple journée de travail. Les passants entrent curieusement, certains pour manger, d'autres pour se joindre aux groupes de personnes dansant et discutant.

C'était également la troisième année au cours de laquelle Feed the Hood était dédié à Shock G, le célèbre rappeur et membre du groupe Digital Underground basé à Oakland, décédé en 2021.

En plus d'être le chanteur principal de Digital Underground, connu pour ses singles à succès comme « Same Song » et « The Humpty Dance », Shock G est célébré par ses proches pour son engagement au service.

Digital Underground s'est associé à The Collective sur Feed the Hood en 2021, et plusieurs de ses membres, comme Mystic, artiste nominé aux Grammy Awards d'Oakland, se sont présentés pour faire leurs valises et se mêler.

"Shock vous enlevait son manteau, il emmenait des gens qui faisaient partie de notre communauté sans logement, leur procurait des chambres d'hôtel et leur apportait de la nourriture", a déclaré Mystic. "Faire Feed the Hood, c'est vraiment honorer l'héritage de Shock à travers le service et c'est aussi honorer le continuum de service qui existe depuis longtemps à Oakland."

Community Kitchens, qui travaille avec un réseau de restaurants appartenant au BIPOC pour servir des repas chauds aux Oaklanders en situation d'insécurité alimentaire, s'associe au East Oakland Collective sur Feed the Hood depuis 2020. Cette année, ils ont travaillé avec dix restaurants locaux, dont l'Ethiopian préféré Mela Bistro et Lena's Soul Food, basé à East Oakland. Leur énoncé de mission, « repas dignes », garantit que les personnes sans logement reçoivent la même nourriture que celle que leurs restaurants partenaires serviraient aux clients. Community Kitchens paie 11 $ pour chaque repas. Au menu figurent des plats comme du poisson-chat et du chou vert, des burritos, du poulet teriyaki, des biscuits aux pépites de chocolat faits maison, et bien plus encore.

« Avec la justice alimentaire, il ne s'agit pas seulement de fournir un repas », a déclaré Maria Alderete, directrice générale et cofondatrice de Community Kitchens. « Pour nous, c'est offrir un repas digne. C'est un repas que nous mangerions nous-mêmes.

Community Kitchens travaille principalement dans l’est et l’ouest d’Oakland, où les taux d’insécurité alimentaire sont plus élevés que dans d’autres parties de la ville. Alderete a noté que le quartier d'Eastmont, où se trouve The East Oakland Collective, a un taux de pauvreté deux fois supérieur à la moyenne nationale et que plus de 50 % des ménages du quartier souffrent d'insécurité alimentaire.

Community Kitchens et The East Oakland Collective apportent de la nourriture aux campements plutôt que de demander aux personnes sans logement de se déplacer pour obtenir un repas, en reconnaissance des difficultés de transport que les personnes sans logement peuvent rencontrer.

"Si vous n'êtes pas logé à East Oakland, vous devrez marcher trois à cinq heures rien que pour accéder à la nourriture", a déclaré Alderete. Elle a noté que la soupe populaire la plus proche, St. Vincent de Paul, est située à West Oakland. "Ce que nous essayons de faire, c'est d'apporter aux gens la nourriture là où ils se trouvent afin qu'ils puissent consacrer le temps qu'ils consacreraient autrement à accéder à la nourriture, contribuant ainsi à améliorer leur vie."